厚生労働省と豚豚インフルエンザ

今回問題となっているインフルエンザウイルスはＡ型である。このＡ型ウイルスは、変異速度が非常に速いのが特徴である。

ウイルスの表面にあるＨＡ：ヘマグルチニン（HA：赤血球凝集素：haemagglutinin）とノイラミニダーゼ（NA:neuraminidase）という糖蛋白が変異をすることが多く、インフルエンザウイルスの種類が多い要因になっている。Ｂ型、Ｃ型のウイルスはパンデミック（世界的大流行）を起こさないと考えられている。

はしかのような病気は、一生に一度の感染しかしないが、これもはしかという病気を引き起こす麻疹（はしか）ウイルスの変異が遅いからだと考えられる。その理由は、Ｂ型、Ｃ型は変異が遅く、特にＣ型では一度感染すれば、一生その免疫を保持できるという。

豚のインフルエンザは豚の致死率が1％程度の軽い症状のもので、日本でもかつて豚の間で流行したことがある。また豚の恐いところは、鳥インフルエンザウイルスも、ヒトインフルエンザウイルスも受け入れられる受容体を持っていること。

鳥やヒトのインフルエンザと同じく、豚にもインフルエンザがある。ところが今回確認されたウイルスは、これまでヒトで見られたA/H1N1（Aソ連型インフルエンザウイルス）、豚で見られたA/H1N1（豚インフルエンザウイルス）とは違った遺伝子構造をしている。

世界保健機関（ＷＨＯ）は１９日、新型インフルエンザワクチンの大量生産の開始時期が７月半ば以降になるとの見通しを明らかにした。

当初は月内にワクチン開発に必要な素材を製薬会社に提供する予定だったが、現時点では６月にずれ込む見込みとなっている。

ＷＨＯなどは現在、ワクチン開発の準備作業を進めている。

最近、メキシコや米国等で感染が確認された豚インフルエンザ（H1N1亜型）は、「感染症の予防及び感染症の患者に対する法律」第6条7号に規定する新型インフルエンザ等感染症に位置づけられたところだ。

新型インフルエンザとは、動物のインフルエンザウイルスがヒトの体内で増えることができるように変化し、継続的にヒトからヒトの感染がみられるようになったもので、このウイルスが感染して起こる疾患を新型インフルエンザという。